LTE-M與NB-IoT各有所長(zhǎng)，企業(yè)如何做出最適合的技術(shù)采用？

根據(jù)全球移動(dòng)供應(yīng)商協(xié)會(huì)(Global mobile Suppliers Association，GSA)近期研究報(bào)告指出，全球 52 個(gè)國(guó)家的 102 家營(yíng)運(yùn)商現(xiàn)已部署或推出以 NB-IoT 和 LTE-M 為主的低功耗廣域網(wǎng)路(Low Power Wide Area Networks，LPWAN)，其中 20 家營(yíng)運(yùn)商同時(shí)采用兩種標(biāo)準(zhǔn)，并有超過(guò) 140 家營(yíng)運(yùn)商持續(xù)對(duì) NB-IoT 與 LTE-M 進(jìn)行投資，以布局支援未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備及應(yīng)用。

 

LTE-M 可多元應(yīng)用，NB-IoT 耐久高穿透

LTE-M 與 NB-IoT 皆是由負(fù)責(zé) LTE 及 5G 標(biāo)準(zhǔn)的組織 3GPP 于其第 13 版標(biāo)準(zhǔn)(Release 13)定義之 LPWA 技術(shù)，同樣具備低成本、低功耗特性，擁有行動(dòng)網(wǎng)絡(luò)安全及隱私優(yōu)點(diǎn)，并讓營(yíng)運(yùn)商能利用現(xiàn)行的行動(dòng)通訊基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)擴(kuò)展物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備部署。

 

兩種技術(shù)一定程度上可彼此互補(bǔ)，部分特性之差異則成為企業(yè)選用上之考量點(diǎn)，具體而言，LTE-M 與 NB-IoT 最顯著區(qū)別在于延遲性、語(yǔ)音支援、傳輸速率及設(shè)置場(chǎng)景。

 

延遲性(Latency)是指進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)并發(fā)送消息所需時(shí)間，設(shè)備可間隔收集信息后將數(shù)據(jù)包傳送到云端或?qū)崟r(shí)通訊，因此如智慧建筑警報(bào)系統(tǒng)等需實(shí)時(shí)性的關(guān)鍵任務(wù)應(yīng)用(Mission-Critical Applications) LTE-M 會(huì)是首選，智慧水表等定時(shí)監(jiān)測(cè)設(shè)備則可采用 NB-IoT，也因更低功耗特性讓使用上更持久。而 LTE-M 相較于 NB-IoT 除了數(shù)據(jù)外亦能傳輸語(yǔ)音也是主要差異，值得一提的是雖然 LTE-M 技術(shù)支援語(yǔ)音傳輸，然須由每個(gè)營(yíng)運(yùn)商決定是否在其網(wǎng)絡(luò)上實(shí)施。

 

傳輸速率是另一項(xiàng)技術(shù)選擇重點(diǎn)，更高的速度意味著可在一定時(shí)間內(nèi)透過(guò)網(wǎng)絡(luò)傳送更多數(shù)據(jù)，對(duì)于家庭安全、可穿戴設(shè)備等數(shù)據(jù)密集型的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用尤為重要；在技術(shù)上 LTE-M 終端支援更大頻寬，提供高達(dá) 1Mbps 傳輸速率遠(yuǎn)大于 NB-IoT 上下行峰值速率，進(jìn)而允許更多的數(shù)據(jù)吞吐量。

 

在設(shè)備設(shè)置地點(diǎn)方面，兩技術(shù)都能提供傳統(tǒng) LTE 數(shù)倍的傳輸范圍，然 NB-IoT 具有穿透墻壁和金屬導(dǎo)管的長(zhǎng)距離傳播特性，故在室內(nèi)及地底較 LTE-M 具備更佳穿透力。

 

另一方面，LTE-M 因具備不同基站的切換能力故可在移動(dòng)中使用，更強(qiáng)移動(dòng)性也讓該技術(shù)能應(yīng)用在連網(wǎng)車(chē)輛、追蹤器等領(lǐng)域。

 

兩技術(shù)各有擁護(hù)者，并行或?yàn)槲磥?lái)趨勢(shì)

在 LTE-M 及 NB-IoT 規(guī)格特性外，地區(qū)營(yíng)運(yùn)商的部署也是企業(yè)技術(shù)采用的考量之一，在過(guò)往各國(guó)使用 GSM、LTE 情況相異的基礎(chǔ)及現(xiàn)行政策影響下，目前亞洲及歐洲營(yíng)運(yùn)商多采用 NB-IoT，例如大陸地區(qū)三大電信營(yíng)運(yùn)商、中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)大哥大、遠(yuǎn)傳、KT、Telia、T-Mobile 等。美國(guó)則因 Verizon 及 AT&T 在 LTE 網(wǎng)絡(luò)上已投資大量金額，故較為支持 LTE-M；此外，加拿大 Bell 和紐西蘭 Spark 也是單一采用此技術(shù)的陣營(yíng)。

 

由于兩種技術(shù)各有其適合的應(yīng)用領(lǐng)域，故部分營(yíng)運(yùn)商同步提供 LTE-M 及 NB-IoT 供企業(yè)選用，例如中華電信和亞太之星在中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)、SoftBank 在日本、Telstra 在澳洲都是兩者并行。

 

此外，另有少數(shù)營(yíng)運(yùn)商順應(yīng)當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)發(fā)展，在不同國(guó)家提供不同技術(shù)，例如 Vodafone 在紐西蘭和荷蘭采用 LTE-M，其余如希臘、德國(guó)等 12 個(gè)國(guó)家則部署 NB-IoT；Orange 在法國(guó)與羅馬尼亞提供 LTE-M、在比利時(shí)則是兩種技術(shù)都提供。

 

事實(shí)上，即便每個(gè)營(yíng)運(yùn)商于此階段各自支持不同技術(shù)，然考量未來(lái) LPWA 發(fā)展情勢(shì)，各家仍保持開(kāi)放的態(tài)度與選擇，例如 AT&T 預(yù)計(jì) 2019 年在美國(guó)及墨西哥推出 NB-IoT 服務(wù)，而過(guò)往在 8 個(gè)不同國(guó)家皆專(zhuān)注于 NB-IoT 的 T-Mobile 也往 LTE-M 方面進(jìn)行布局。

 

于此并行趨勢(shì)下，模塊廠商也紛紛推出多頻與 NB-IoT/LTE-M 多模解決方案，讓設(shè)備制造商能以單一產(chǎn)品部署全球，進(jìn)而使其潛在銷(xiāo)售最大化。

 

整體而言，LTE-M 在應(yīng)用上提供更低時(shí)延、更高速率、移動(dòng)性及 VoLTE 語(yǔ)音通話等特點(diǎn)，NB-IoT 則有更低成本、更常使用年限及更寬廣傳輸范圍等優(yōu)勢(shì)，故技術(shù)選擇上并無(wú)絕對(duì)的孰優(yōu)孰劣，未來(lái)單一區(qū)域雙技術(shù)的趨勢(shì)正在醞釀，故端賴(lài)應(yīng)用場(chǎng)景設(shè)計(jì)及商業(yè)需求考量，方能讓企業(yè)做出最適合的技術(shù)采用。